In de westhoek van België bevindt zich in een piepklein dorpje, te midden van de polders, een prachtige kasteelhoeve. Een familiehotel waar ik al twintig jaar erg graag kom om te genieten van de sfeer, rust, gemoedelijkheid en bovenal het eten. Elke dag bereidt de kok een menu met producten uit eigen tuin en biologische streekproducten. Ik kijk altijd uit naar een volgend verblijf.
Geen geld om te voldoen aan brandveiligheidseisen
Helaas vertelde de eigenaar onlangs dat zij per september noodgedwongen sluiten. Twee jaar geleden is het hotel door de brandweer gecontroleerd op brandveiligheid. Ditmaal door een andere toezichthouder dan voorheen. De nieuwe constateerde dat er onvoldoende compartimentering en vluchtmogelijkheden waren op de tweede verdieping.
Dit moest per direct worden aangepakt. Tot die tijd mocht de verdieping niet worden gebruikt, zo luidde zijn rapport. Een flinke aderlating voor de eigenaar. Want het aanbrengen van compartimenten of een extra vluchtroute zou gezien de bouwstijl en monumentale waarde van het pand een flinke investering worden. Het geld hiervoor is er na de coronatijd en de stijgende prijzen gewoonweg niet.
Meer doden door slechte voeding dan door brand
Jarenlang was alles toegestaan. De eigenaar besefte heus dat veiligheid vooropstaat. Maar overleg met de brandweer om met extra organisatorische maatregelen de verhuur van de tweede verdieping toch mogelijk te maken, liep op niets uit. De eisen waren voor de eigenaar financieel niet realiseerbaar. Door gebrek aan inkomsten (en wat bijkomende redenen) besloot hij de stop uit het hotel te trekken. Een boegbeeld voor het dorp en omgeving verdwijnt hiermee.
Volgens mij is er geen risico waar zoveel wet- en regelgeving, toezicht en handhaving voor geldt als brand. Heel goed natuurlijk, want het aantal dodelijke slachtoffers van brand beperkte zich in 2023 in België tot 60 en in Nederland nog minder. Hoewel ieder dodelijk slachtoffer door brand er een te veel is, overlijden er jaarlijks 15.000 mensen in België aan de gevolgen van slechte voeding. Iets waarvan bij dit hotel bepaald geen sprake was.
Met Bbl meer ruimte voor bredere beoordeling risico's
Gelukkig biedt in Nederland het nieuwe Besluit bouwwerken leefomgeving (Bbl) eigenaren en toezichthouders wat meer ruimte om te kijken naar veilige, gelijkwaardige oplossingen. Ook geeft het wat meer ruimte om risico’s breder te beoordelen en tegen elkaar af te wegen. Helaas kwam ook dit besluit in Nederland voor sommige eigenaren te laat.
